Waarschuwing: visum nodig voor VS na reis Cuba

4,2K

Reizigers die 12 januari 2021 of daarna Cuba zijn in gereisd of hebben gewoond, kunnen geen ESTA meer aanvragen voor een reis naar of via de VS. In dat geval dien je een visum voor de VS aan te vragen. Ook voor een korte stedentrip naar New York bijvoorbeeld, en zelfs alleen maar voor een korte overstap via een Amerikaanse luchthaven, bijvoorbeeld onderweg naar Midden- of Zuid Amerika. De VS heeft Cuba namelijk per die datum aangemerkt als State Sponsor of Terrorism.

Cuba terroristensponsor?

De Amerikaanse overheid heeft Cuba aangemerkt als terroristensponsor, onder andere omdat ze – tegen alle internationale sancties in – wapens leveren aan en onderhouden voor aartsvijand Noord Korea. Cuba is bevriend met Noord Korea en daar is de VS op z’n zachtst gezegd niet blij mee. In 2014 werd Cuba betrapt op een wapentransport via Panama naar Noord Korea.

Per 12 januari 2021 is hier een consequentie aan verbonden, die voor jou als reiziger relevant is. Iedereen die op of na die datum naar Cuba reisde, ondanks deze aanmerking als terroristensponsor, komt niet meer in aanmerking voor ESTA.

Economische crisis

Mede als gevolg van de sancties, zit Cuba zit al jaren in een diepe economische crisis. Brandstofprijzen zijn dramatisch gestegen waardoor het voor bijna geen Cubaan meer te betalen is. Bovendien zijn er onder andere grote problemen met de electriciteitsvoorziening. Het is te hopen dat Cuba hierdoor gaan tweede Haïti wordt, waar bendes de dienst uitmaken.

Cuba was altijd al wat armoedig, maar de laatste jaren is het veel erger geworden. Deze situatie heeft hoe dan ook een effect op jouw potentiële verblijf op Cuba. En is ook reden voor de meeste touroperators om vanuit Nederland geen reizen meer aan te bieden naar Cuba. De ene na de andere luchtvaartmaatschappij stopt met vliegen op Cuba, zoals TUIFly. Een stel dat ik ken die voorheen jaarlijks naar Cuba gingen, gaan hierdoor ook niet meer heen.

Reisadvies

Vanuit de Nederlandse overheid staat momenteel het reisadvies voor Cuba nog op geel. Dat betekent dat je er formeel heen kunt reizen, maar dat er wel veiligheidsrisico’s zijn. Inmiddels staat er gelukkig wel een opmerking bij over ESTA en Cuba om mensen hierop te wijzen, dat was niet zo toen ik dit artikel voor het eerst schreef. Lijkt me wel verstandig om dit in je overweging mee te nemen.

Voor Noord Korea staat het reisadvies vanuit de Nederlandse overheid al langere tijd op rood. In de polissen van de meeste reisverzekeringen staat dat wanneer verzekerde toch afreist naar een land met met negatief reisadvies, de dekking dan niet meer geldt. De overheid overweegt nu zelfs om kosten te gaan verhalen op mensen die dit negatieve reisadvies negeren. ook zijn er voorstellen om afreizen naar een land met rood reisadvies te verbieden en strafbaar te stellen.

ESTA, wat boeit het?

Wanneer je een overstap maakt via een luchthaven in de Verenigde Staten, passeer je de Amerikaanse grens en dien je aan dezelfde voorwaarden te voldoen als wanneer je bijvoorbeeld op vakantie gaat naar Florida, om maar even een dwarsstraat te noemen. Veel goedkope vluchten naar Zuid- en Midden Amerikaanse bestemmingen gaan via de VS. Dan dien je dus ESTA of – wanneer je daar niet meer voor in aanmerking komt a.g.v. Cuba – een visum voor de VS aan te vragen, een heel gedoe!

Voor het aanvragen van een visum voor de VS zijn lange wachttijden. Het duurt vaak maanden tot zo een halfjaar voordat je terecht kunt voor een afspraak bij het Consulaat in Amsterdam. Plus de kosten (honderden dollars sowieso, afhankelijk van de aanvraagmethode). En dan bestaat nog de kans op afwijzing. Het is dan ook het verstandigste om eerst een visum aan te vragen en pas als je die binnen hebt een vlucht of reis te boeken naar/via de VS.

Als reizen naar de VS je lief is…

Kortom, als je ooit nog zonder al te veel gedoe de VS in wilt reizen of daar wilt overstappen voor een vlucht naar bijvoorbeeld Midden- of Zuid Amerika… Die mooie Cubaanse douanestempel in je paspoort kan dus echt een probleem worden. En vergis je niet: de intelligentie van de Amerikaanse overheid reikt verder dan paspoortstempels alleen. Ik zou je stellig afraden om je Cuba reisverleden te verzwijgen of erover te liegen, want als ze daarachter komen, kun je toekomstige reizen naar/via de VS echt op je buik schrijven.

Als uitstellen van je Cuba reisplannen nog een optie is, vraag je dan af: is dit het je waard? Wellicht dat de status van Cuba als terroristensponsor in de toekomst komt te vervallen?

Let ook op met vluchten die via Cuba naar bijvoorbeeld Mexico gaan. Vraag van te voren goed na of je de grens van Cuba niet passeert; indien dat wel het geval is, zou er een stempel van Cuba in je paspoort komen te staan. Waardoor je die voordelige vliegtickets via de VS naar Midden- en Zuid Amerikaanse landen bijvoorbeeld wel kunt vergeten. Daar wil je niet iedere keer geen visum voor moeten aanvragen… toch? Idem landen als Iran, waarover in het laatste deel van dit artikel meer.

Wat is ESTA?

Ah fijn, eerst even back to basic. Zonder al te veel in details te willen treden, even een kleine introductie in wat ESTA precies is.

ESTA staat voor: Electronic System for Travel Authorization. ESTA is een online systeem dat wordt beheerd door de U.S. Customs and Border Protection (CBP). Naar aanleiding van de door jou verstrekte informatie in je ESTA-aanvraag, wordt bepaald of je in aanmerking komt om onder het VWP naar en via de Verenigde Staten te reizen. Voordat je aan boord stapt van een vliegtuig of boot naar de VS, dien je via ESTA toestemming te hebben om zonder visum c.q. onder het VWP te mogen reizen.

Binnen een kwartier heb je een ESTA-aanvraag online ingevuld en kost USD 21. Mijn advies zou zijn om dit alleen op de originele, officiële website van de Amerikaanse overheid te doen en niet via een commercieel visumbureau. Die kunnen voor andere visa zeker handig zijn (China, Rusland e.d.), maar voor ESTA niet nodig. Meestal hoor je binnen 72 uur of je ESTA-aanvraag akkoord is of niet. ESTA is voor een verblijf van maximaal 90 dagen in de VS. Wil je langer, dan zal je sowieso een visum aan moeten vragen.

In de meeste gevallen is ESTA twee jaar geldig. Je dient een nieuwe ESTA aanvragen als je:

• een nieuw paspoort krijgt, inclusief een noodpaspoort of een tijdelijk paspoort;
• je naam, geslacht en/of nationaliteit wijzigt;
• één of meerdere antwoorden op vragen van ESTA wijzigt van ja naar nee

ESTA of visum?

De in dit artikel genoemde regels gelden voor mensen met de Nederlandse nationaliteit. Nederland is voor de VS een zogenaamde VWP Designated Country. VWP staat voor Visa Waiver Program. Uiteraard kunnen er uitzonderingen van toepassing zijn, bijvoorbeeld voor mensen met een dubbele nationaliteit, of wanneer je dus in bepaalde landen bent geweest die de VS als vijand ziet. Zoals Cuba dus.

Terug naar het Cuba vs. VS verhaal. Hoe weten we dat wanneer je een Cubaanse stempel in je paspoort hebt staan, je als Nederlander eigenlijk geen ESTA meer kunt aanvragen, maar eigenlijk een visum dient te regelen voor reizen via of naar de VS? En hoe weten we per wanneer deze restrictie geldt?

Bronnen

Op de ESTA site van de Amerikaanse overheid staat in de FAQ (vertaald):

Wanneer werd Cuba aangewezen als staatssponsor van terrorisme?

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Cuba voor het laatst aangewezen als staatssponsor van terrorisme op 12 januari 2021.

Welke invloed heeft de aanwijzing van Cuba als staatssponsor van terrorisme op mijn reis naar de Verenigde Staten met behulp van mijn goedgekeurde ESTA?

Als blijkt dat een reiziger een land heeft bezocht dat is aangewezen als staatssponsor van terrorisme, komt de reiziger niet langer in aanmerking voor deelname aan het Visa Waver-programma en moet hij een visum aanvragen om de Verenigde Staten binnen te komen.

Inmiddels staat ook op de website van de Amerikaanse Ambassade Nederland ook letterlijk (vertaald):

Wanneer kan ik het VWP (ESTA) niet gebruiken en heb ik een visum nodig? Wanneer u naar bepaalde landen reisde (… of Cuba op of na 12 januari 2021).

Op de FAQ pagina van de Amerikaanse ESTA-website tegenwoordig ook echt duidelijk dat Cuba per 12 januari 2021 is aangemerkt als ‘terroristenstaat’. Zij zijn leidend in het oordeel of je in aanmerking komt voor ESTA of niet, en die is geldig voor alle aanvragers vanuit VWP-landen, waaronder Nederland.

Niet overal even duidelijk…

Op websites van reisorganisaties die reizen naar Cuba aanbieden, staan dit soort waarschuwingen vaak helaas niet. Je krijgt bij TUI bijvoorbeeld geen waarschuwing wanneer je eerst een reis naar Cuba via hun gedaan hebt, en vervolgens online een reis naar New York via hun boekt.

Erg spijtig, want als klant kun je hier behoorlijk last van krijgen, zeker als een reis naar of via de VS nog op de verlanglijst staat. Of er te laat achterkomt en het niet meer lukt om voor vertrek het benodigde visum te regelen. Dan zit je met de gebakken peren. Dat gaat je reis/annuleringsverzekering niet vergoeden.

Een paar jaar geleden, toen deze regels nog niet zo duidelijk waren als nu en ik dit artikel voor het eerst publiceerde, stond op sommige sites nog dat als je “ooit op Cuba bent geweest, je niet meer in aanmerking komt voor ESTA”. Nou dat “ooit” klopt dus niet. Het geldt alleen om reizigers die Cuba hebben bezocht op of na 12 januari 2021, de datum waarop de VS Cuba als ’terroristenstaat’ heeft aangemerkt. Op de website van de Amerikaanse ambassade in Frankrijk stond toen gelukkig ook al duidelijk vermeld (vertaald):

Bovendien, als u op of na 12 januari 2021 in Cuba bent gereisd of gewoond, houd er dan rekening mee dat u een visum nodig heeft om naar de VS te reizen.

Bij Iran geldt de ‘je komt niet meer in aanmerking voor ESTA dus vraag een visum aan’-regel voor zover ik weet voor minimaal 10 jaar na de reis begreep ik. Ga bij Cuba maar uit van onbepaalde tijd, of tot de status van Cuba wijzigt. TUI is onlangs (2024) gestopt met het aanbieden van zonvakanties naar resorts op Cuba. Naar horen zeggen omdat deze de gewenste kwaliteit niet meer konden leveren. Rondreizen Cuba zag ik laatst nog wel op hun site staan, maar dit zal ook niet lang meer duren gok ik.

Wanneer je al geboekt hebt

Mocht je al een reis of vliegticket geboekt hebben naar of met overstap in de VS én onlangs (op of na 12 januari 2021) op Cuba zijn geweest, dan dien je z.s.m. een visum aan te gaan vragen voor de VS. Wacht hier geen dag mee, begin nu! Zie ook volgende paragraaf.

Mocht je reis binnen enkele dagen, weken of maanden plaatsvinden, dan zul je mogelijk je reis via of naar de VS moeten uitstellen. Aan het einde van je visumaanvraag kun je gelijk een afspraak inplannen voor het interview, maar houdt er dus rekening mee dat je waarschijnlijk pas na een paar maanden terecht kunt bij de ambassade hiervoor.

Denken dat een nieuw of tweede Nederlands paspoort aanschaffen een oplossing biedt, je Cuba reisverleden verzwijgen en toch een ESTA aanvragen, is fraude plegen en vraagt om problemen. Je neemt daarmee echt een groot risico en hebt geen enkele garantie voor toegang tot je vlucht of grenspassage. Ik zou je dit echt afraden. Vraag een visum aan!

Stefan en zijn gezin zien reis van 13.000 euro in rook opgaan… omdat ze vorig jaar in Cuba zijn geweest!

Nieuwsblad BE – 11 september 203

Ook Sieglien liep haar cruise vanuit Miami à €2500 mis doordat zij in 2023 naar Cuba was geweest.

Visumaanvraag VS na reis Cuba: ervaring uit de praktijk

Onlangs sprak ik een Nederlandse vrouw wiens dochter een reis naar New York City had geboekt en een jaar ervoor naar Cuba was geweest. Zij wist niet, dat ze nu een visum moest aanvragen om Amerika in te kunnen reizen, omdat ze niet meer in aanmerking komt voor ESTA. De reisorganisatie had haar daar niet op gewezen. Dus dat heb ik haar verteld en beetje op weg gehopen. Dit was drie maanden voor vertrek. Het wordt dus krapjes om tijdig een visum te verkrijgen en de NYC reis te redden… maar ze gaat het proberen!

Wat je nodig hebt, is een Non-immigrant visa (DS-160) voor de Verenigde Staten. Deze worden nog steeds afgegeven door het Amerikaanse Consulaat in Amsterdam (voor een immigrant visum moet je tegenwoordig naar de ambassade in Frankfurt). Het online aanvraagproces ging hen niet gemakkelijk af, maar na 5 uur proberen lukte het toch. Aanvragen via een visumbureau als CIBT kost ca. EUR 500 extra, dus zelf doen loont (zelf doen kost ca. EUR 200).

Na afloop van de aanvraag kun je gelijk online een afspraak inplannen voor je interview bij het consulaat (waar je persoonlijk dient te verschijnen). Daarvoor kon zij binnen 8 weken terecht, wat mij blij verraste. De Amerikaanse ambassade staat bekend om lange wachttijden. Mogelijk had dit met haar naderende vertrekdatum te maken. Ik heb haar aangeraden om naar de interviewafspraak alle papieren van de reis en foto’s mee te nemen, om aan te tonen wat ze op Cuba gedaan heeft. Na het interview hoor je als het goed is direct of je het visum krijgt of niet.

Update: de dochter heeft het visum gekregen, haar reis naar New York is gered! Het visum kon ze na enkele dagen na het interview in Amsterdam ophalen.

Tip: Belgische blogger Katrien schreef zeer recent (eind november 2024) een artikel over haar ervaring met en tips voor het aanvragen van het Amerikaanse visum na haar Cuba reis.

Andere landen restricties ESTA

Naast Cuba zijn er nog meer landen waarvan stempels in je paspoort een probleem geven wanneer je als Nederlander of Belg naar of via de VS wilt reizen. Het gaat om: Noord Korea, Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië en Jemen.

In die zin dat wanneer je op of na 1 maart 2021:

• in één of meerdere van de genoemde landen bent geweest; en/of
• je een dubbele nationaliteit hebt uit één van de genoemde landen*

Op de website van de Amerikaanse overheid staat hierover:

Onderdanen van VWP-landen die op of na 1 maart 2011 zijn gereisd naar of aanwezig waren in de Democratische Volksrepubliek Korea, Iran, Irak, Libië, Somalië, Soedan, Syrië of Jemen (met beperkte uitzonderingen voor reizen voor diplomatieke of militaire doeleinden in dienst van een VWP-land).

Onderdanen van VWP-landen die ook onderdaan zijn van de Democratische Volksrepubliek Korea, Iran, Irak, Soedan of Syrië.

Wanneer dit voor jou van toepassing is, kun je dus geen gebruik maken van ESTA en dien je een visum aan te vragen om naar of via de VS te kunnen reizen. Dat geldt overigens ook wanneer je in het bezit bent van een paspoort zonder biometrische chip. Zie icoontje voor op je paspoort.

Afwijzing ESTA: visum aanvragen

Is jouw ESTA aanvraag afgewezen en wil je toch graag via of naar de VS reizen? Dan dien je een visum aan te vragen en een interviewafspraak te maken bij het Amerikaanse consulaat of ambassade. De wachtlijsten voor zo’n afspraak zijn best lang. Begin dus op tijd met je aanvraag. Zie hierboven.

Tip: regel je eerst je ESTA of visum voordat je een reis via of naar de VS boekt. Dat is ook wat CIBT adviseert. Tenzij je nog een geldige ESTA hebt en er niets in je situatie of gegevens is gewijzigd zoals hierboven genoemd is? En zorg dat je je ESTA-aanvraag zorgvuldig en correct invult, controleert en betaalt. Een typfoutje kan al tot afwijzing leiden.

Houdt er ook rekening mee, dat een reis- en annuleringsverzekering niet geldig is voor het niet voldoen aan toelatingseisen gesteld door de overheid van je bestemming, zoals het niet (tijdig) kunnen verkrijgen van ESTA of een visum(afspraak). Mocht je het toch niet kunnen laten al te boeken, zorg dan in ieder geval dat boekingen van je vliegticket, accommodatie e.d. zeer flexibele voorwaarden hebben. Zodat het je weinig of niets kost om te verzetten of annuleren, mocht dat nodig zijn.

Daarom dit artikel

Dat van Iran, Noord-Korea e.d. in combinatie van de VS, dat is de meeste reizigers volgens mij wel bekend. Dat de Amerikanen en Cubanen geen vrienden zijn, en Amerikaanse burgers daardoor altijd al wel lastig op reis konden naar Cuba, is ook niet nieuw.

Maar dat een paspoortstempel van Cuba nu ook jouw reizen via en naar de VS sterk kan beïnvloeden, is nog niet onder veel reizigers bekend. De regel is tijdens de Coronapandemie stilletjes aan ingevoerd. Daarom dit artikel, hopelijk heb je er iets aan.

Lastig voor degene die nog graag naar Cuba had willen reizen, maar ook graag naar of via de VS wil blijven kunnen reizen, zonder al te veel gedoe. Of nog erger: als je al een reis daar naartoe geboekt hebt en nu met een hop gedoe zit. Cuba en de VS zijn allebei prachtige landen. Cuba was altijd al ‘anders’, maar voor veel Nederlanders wordt Cuba gewoon als reguliere vakantiebestemming gezien. Maar dat is het dus niet meer.

Tot slot

Ik wens iedereen die naar Cuba en/of de VS wil reizen veel wijsheid toe. Mocht er nieuwe informatie bij mij bekend zijn over dit vraagstuk, dan zal ik dit artikel bijwerken. Indien je zelf aanvullende informatie, tips of ervaring hebt, laat dit dan even weten via een reactie onderaan dit artikel.

Vond je dit een interessant artikel? Deel gerust op sociale media of met vrienden, familie e.d. Mis toekomstige artikelen op deze website niet door je aan te melden voor mijn nieuwsbrief en de Flitter Fever reisblog te volgen op sociale media, zoals Facebook.

Deze artikelen vind je wellicht ook leuk om te lezen:

• 10 tips waardoor jij je waardevolle vlucht niet gaat missen
• Florida USA: rondreis van 2-3 weken om nooit te vergeten – oostkust
• Florida VS: geweldige rondreis van 2-3 weken – westkust
• Mexico: goedkoper vliegticket met overstap in de VS, slim?
• New York City is fantastisch, alleen niet met Oud & Nieuw (plus tips als je wel gaat)
• Madison, Wisconsin is een veelbelovende plek, off the beaten track USA!

Ik heb dit artikel naar beste kunnen en weten geschreven, op basis van informatie die nu bekend is bij genoemde bronnen, gecombineerd met mijn eigen zienswijze daarop. Aan dit artikel kunnen geen rechten worden ontleend.

---

Dit artikel bevat zogenaamde ‘affiliate links’. Het kost jou niets extra wanneer je via zo’n affiliate link iets bestelt of boekt! Affiliate partners belonen mij met een kleine commissie voor het maken van nuttige connecties tussen kopers en hun service of product (die ik aanraad op basis van persoonlijke ervaring, anders zet ik het er niet in). Dit helpt om de kosten van deze website te dekken. Zie het als een compliment voor mijn werk. Voor meer informatie kijk hier.

Laatst bijgewerkt op 01/01/2025 door Elisa Flitter Fever