.jpg){kind=small}
Ontspannen in een onsen, een Japanse warmwaterbron, wordt door een aantal ryokans (Japanse herberg) aangeboden als onderdeel van hun service – sinds de achtste eeuw na Christus! Een zeer ontspannen culturele ervaring vond ik, waarna ik sliep als een roos. Absoluut een aanrader! In dit artikel lees je alles over het bezoeken van een Japanse onsen.
Er is zoveel moois te zien in Japan… Dat je ongetwijfeld vele kilometers zult lopen, van de ene prachtige plek naar nog een prachtiger exemplaar. Reizen is leuk, maar kan ook vermoeiend zijn. Neem ook de tijd om te relaxen in een onsen.
In dit artikel
- Onsen in de buurt van Snow Monkey Park
- Onsen in de buurt van de Nakasendo Trail
- Andere ryokans met onsen
- Veelgestelde vragen over het bezoeken van een onsen
- Vraag: Wat is een ryokan?
- Vraag: Wat is een futon?
- Vraag: Is badkleding toegestaan bij een onsen?
- Vraag: Waar kan ik een onsen vinden in Tokyo?
- Vraag: Wat is het verschil tussen een privé onsen en een openbare onsen?
- Vraag: Krijg ik pantoffels, sloffen of slippers bij de ryokan, of moet ik mijn eigen meenemen?
- Vraag: Kan ik samen met mijn vrouw, man, vriendin, vriend, etc. van de onsen genieten?
- Vraag: Zijn kinderen toegestaan in onsen?
- Vraag: Worden er diners geserveerd bij ryokans?
- Vraag: Ik heb tatoeages. Kan ik toegang krijgen tot een onsen?
- Er was eens…
- Meer Japan artikelen
Onsen in de buurt van Snow Monkey Park
De eigenaar van de ryokan, een kleine Japanse man van achter in de 60, staat me al op te wachten als ik in Yudanaka uit de stoptrein stap. Per e-mail bood hij aan me op te halen vanaf Yudanaka Station. Natuurlijk, waarom niet? Na een lange vlucht vanaf Amsterdam naar Tokyo en nog eens vier uur met de trein via Nagano naar Yudanaka, ben ik wel toe aan een flinke dosis Japanse vriendelijkheid. Ik heb het busje helemaal voor mezelf. Meneer zet me af bij het Jigokudani Yaen-koen Snow Monkey Park en we spreken af hoe laat hij me weer op komt halen. Alsof ik er een Japanse vader bij heb.
De vriendelijke man staat me op de afgesproken tijd op op de parkeerplaats van het Jigokudani Yaen-koen Snow Monkey Park op te wachten met een bescheiden glimlach. En hij rijdt ons terug naar Yudanaka. Ik heb amper door dat we bij de ryokan zijn aangekomen; ik kan immers de borden niet lezen en het lijkt mij een relatief normaal, traditioneel Japans huis. Het ziet er oud uit, maar het past helemaal bij de andere gebouwen in de straat. Toch besef ik: dit is een bijzondere plek. Ryokan Yudanaka Yumoto is, gebouwd tijdens de Edo-periode en is de oudste herberg in Japanse stijl in het Yudanaka-gebied.
Eerste stappen in een ryokan
Als je naar binnenstapt, spreekt de rij schoenen op de plank voor zich. Ik trek mijn wandelschoenen uit en trek een paar huispantoffels aan, die al voor me klaarstaan. Twee dames, de vrouw en de dochter van de eigenaar neem ik aan, buigen diep zodra ze me zien. De vrouw gebaart haar te volgen en dat doe ik dan ook. We lopen door verschillende kamers met tatami-matten, langs Shoji-papier en houten scheidingswanden en schuifdeuren. Buiten zie ik de grote tuin in Japanse stijl. Gaaf!
De vrouw des huizes laat me uiteindelijk ook mijn kamer zien, die in twee delen is verdeeld. Een deel is ingericht als tatami-ruimte met twee Japanse zaizu-stoelen op de grond en een lage salontafel. De andere ruimte heeft twee bedden in westerse stijl. Helemaal goed!
Kaiseki-diner
Mijn maag rammelt. 6 uur ’s avonds, etenstijd! De vrouw des huizes leidt me naar de eetkamer. Stuk voor stuk worden verschillende gerechtjes geserveerd. Een traditionele, meergangen Kaiseki maaltijd, met regionale specialiteiten gemaakt van verse seizoensingrediënten.
Lekkere sashimi, sushi, garnalen, rundvlees, tempura (gefrituurde groenten), groene thee-ijs en vele andere, onbekende ingrediënten en smaken worden me voorgeschoteld. Ik probeer ze allemaal. Wauw, Ik ben de tel kwijtgeraakt, maar ik ben ervan overtuigd dat ik minstens tien verschillende gerechten had, de ene nog mooier dan de andere. Wat een feest is dit.
Door het gebrek aan koolhydraten heb ik in Japan nooit een after dinner dip!
Onsen eerste keer
Wanneer ik na het diner terugloop naar mijn kamer, merk ik dat het buiten al donker wordt. Vastbesloten om mijn eerste onsen-ervaring op te doen, trek ik mijn yukata (gewaad) aan en loop ik naar de onsen, dat zich in het huis bevindt. Ik kom een rode vlag tegen met een Japanse teken erop, geen idee wat er staat?
Ik besluit maar gewoon naar binnen te gaan en tref een kleedkamer. Ik trek de yukata uit, spoel me af en stap in een van de binnenbaden. Heerlijk warm. Mijn spieren ontspannen na een lange, indrukwekkende reisdag.
Na een tijdje stap ik de tuin in van de onsen, om het buitenbad in te gaan. Ook hier heerlijk warm water. Tijd om weg te dromen over de reis waar ik aan ben begonnen. Eindelijk in Japan, na 15 jaar fantaseren en plannen… Dat voelt goed!
Hier ben ik in Japan, helemaal alleen, kijkend naar de nachtelijke hemel. Onderdompelen in sereniteit.
Die nacht sliep ik als een baby, helemaal rozig. Welterusten!
Deze traditionele ryokan met onsen zelf ervaren? Ik zou zeggen: ga ervoor!
Ryokan Yudanaka Yumoto
- Yudanaka, prefectuur Nagano
- Tweekpersoonskamer ¥ 8700 per nacht (ca. EUR 64)
- Ontbijt ¥ 1080, diner ¥ 4500
- Inclusief ophalen en wegbrengen van/naar treinstation en Snow Monkey Park
Later tijdens mijn rondreis door Japan bezoek ik nog een ryokan met onsen.
Onsen in de buurt van de Nakasendo Trail
Lang verhaal kort: ik wilde de Nakasendo Trail van Magome naar Tsumago lopen, een oude postroute tussen twee dorpen uit de Edo-tijd (17-19e eeuw) waarover ik in een eerder artikel schreef. Op basis van mijn eerdere zoektocht naar accommodatie begreep ik al dat vooral Tsumago populair moest zijn. Dit omdat alle traditionele ryokans met onsen in dat dorp meer dan vier maanden van tevoren allemaal al uitverkocht waren.
Als alternatief zijn er de dorpen Magome en Nagiso, waar ook een aantal accommodaties zitten. Deze drie dorpen maken allemaal deel uit van de Kiso-vallei, die op de grens van twee prefecturen ligt. Magome ligt in de prefectuur Gifu en Tsumago en Nagiso liggen in de prefectuur Nagano (Azuma-gebied).
Aan het begin van de wandelroute kom ik een superaardig stel uit Israël tegen. Zij bieden aan om mijn bagage in hun auto in Magome te stallen, samen de Nakasendo Trail wandelroute te lopen en me daarna af te zetten bij mijn hotel. Helemaal top! Uiteindelijk bleek het vriendelijke stel in het hotel tegenover de mijne te verblijven.
Nagiso onsen
In Nagiso er zijn twee plaatsen waar je zou kunnen overwegen om te verblijven, ze liggen tegenover elkaar:
Nadat ik ingecheckt heb bij Ryokan Hotel Fuki no Mori, het luxere grote hotel van de twee, loop ik naar de overkant. Ik boekte namelijk een kamer bij Tokonamiso, het goedkope broertje aan de andere kant van de straat. Als ik de deur binnenstap, zie ik de planken met rijen schoenen al staan. Alsof ik nooit iets anders heb gedaan, doe ik mijn schoenen uit en trek ik de houten slippers aan, die al op me staan te wachten. Een oudere man loopt naar me toe en maakt een diepe buiging. Hij gebaart hem te volgen naar mijn kamer.
De kamerdeur gaat open en een lege ruimte staart me aan. De man begint in het Japans tegen me te praten, ik heb geen idee wat hij zegt. Dus ik kan alleen maar beleefd glimlachen. Inmiddels buigt hij zo diep, recht voor me, dat het een beetje gênant begint te worden. ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Zodra de man uit het zicht is, verken ik de kasten, waar een heleboel futons, dekbedden en een yukata in blijken te liggen. Nice!
Badtijd
Na mijn bentoboxmaaltijd in het restaurant van Ryokan Hotel Fuki no Mori besluit ik te gaan badderen. Ik loop terug naar mijn kamer en kleed me om. Hup de yukata aan en bij de deur de houten hoge slippers aan… Stapje voor stapje slof ik naar de overkant van de straat, waar de onsen zich in het luxere hotel bevindt.
Weer kom ik vlaggen tegen met Japanse tekens erop. Inmiddels begrijp ik dat de blauwe vlag voor de mannen is en de rode vlag voor de dames. Bij deze onsen wisselt de kant waar de mannen en de kant waar de vrouwen heen moeten (links of rechts) om de 12 uur, zodat iedereen kan genieten van het beste van beide werelden.
Deze Fuki no Mori onsen is aanzienlijk groter dan de onsen die ik bezocht in de buurt van Snow Monkey Park. Ondergedompeld in het buitenbad, kijkend naar de sterren aan de hemel, klets ik een beetje met een aardige dame die ook in de onsen is, een dokter uit Zweden die met haar gezin op bezoek is in Japan.
Dit is wat ik zo leuk vind aan alleen reizen. Interessante mensen tegenkomen die je nog nooit eerder hebt ontmoet. Beseffend dat ik er trots op ben dat ik dit allemaal alleen doe. Tussendoor geniet ik van de rust en het heerlijke warme water.
Baden, slapen, baden
Wederom slaap als een roos die nacht, dit maal bovenop een flinke stapel futons. Als de Japanse versie van de Prinses op de Erwt haha De volgende ochtend ging ik weer naar de onsen, om deze ook bij daglicht te ervaren. Dit maal aan de andere kant.
Ga je wandelen over de prachtige Nakasendo Trail van Magome naar Tsumago? Beloon jezelf na afloop van de wandeling met een warm onsenbad!
Tokonamiso
- Nagiso, Prefectuur Nagano
- traditioneel Japanse kamer met gedeelde badkamer vanaf ¥ 7000 per nacht voor single (ca. 60 euro) of ¥ 12.000 voor dubbel (ca. 100 euro)
- inclusief gebruik van onsen bij zusterhotel aan de overkant
- shuttleservice van/naar het dorp Tsumago en het treinstation van Nagiso
Ryokan Hotel Fuki no Mori
- Japans en westerse stijl kamers met eigen badkamer vanaf EUR 178 per nacht (¥21.000)
- Ontbijt ¥ 2000, basis diner optie ¥ 3000 per persoon
- Onsen dagelijks geopend 08:00u – 23:00u
- Vrij shuttleservice van/naar het dorp Tsumago en het treinstation van Nagiso
PS: Deze accommodaties lijken pas vanaf 3-6 maanden vooruit beschikbaar te komen.
Andere ryokans met onsen
Naast bovengenoemde ryokans met onsen, kan ik ook de volgende ryokans met onsen in Japan aanraden, zoals ook genoemd in andere artikelen op deze website:
- Fuji Onsenji Yumedono in Kawaguchiko naast de berg Fuji
- Ryokan Iwaso op het eiland Miyajima (nabij Hiroshima)
- Nikko Senhime Monogatari in Nikko
- Ryokan Nanaeyae in Nikko
- Kanaya Hotel Kinugawa in Nikko
- Ryokan Sugimoto in Matsumoto
- Takayama Ouan in Takayama
- Oyado Koto No Yume in Takayama
- Ryokan Shiroyamakan in Shirakawa
Ryokans met onsens zijn ook zeer geschikt voor de herfst en winter! Verschillende onsens liggen ook in de buurt van een skipiste, zoals de hierboven uitgebreid beschreven Fuki no Mori.
Veelgestelde vragen over het bezoeken van een onsen
Vraag: Wat is een ryokan?
Antwoord: Ryokans zijn traditioneel Japans herbergen die nog steeds in gebruik zijn als accommodatie, sommige al eeuwen lang. Tegenwoordig variëren ryokans van eenvoudige, vrij eenvoudige ryokans tot luxe ryokans. Je vind ze overal door heel Japan. Een verblijf in een ryokan is meestal wat duurder dan een gewone hotelkamer, maar zeker het extra geld waard. Je krijgt er voor in ruil een hele speciale ervaring. De kamers in een ryokan zijn op z’n Japans: minimalistisch ingericht. Ryokans worden vaak gerund door families, die extreem beleefd zijn tegen hun gasten. De meeste ryokans bieden ook eten aan.
Vraag: Wat is een futon?
Antwoord: Een futon is een bed in Japanse traditionele stijl, bestaande uit een dunne matras en een dekbed. Beiden worden overdag meestal in een grote kast opgeborgen, zodat de kamer voor andere doeleinden kan worden gebruikt. Traditioneel worden futons neergelegd op een Japanse tatami-mat, die hardere vloersoorten zoals hout en steen verzacht.
Vraag: Is badkleding toegestaan bij een onsen?
Antwoord: Nee, net als in de meeste Nederlandse sauna’s dien je bij het betreden van een onsen je volledig uit te kleden (tenzij de borden anders aangeven). Wie weet is er een die badkleding toestaat, maar traditioneel is het niet toegestaan en Japan houdt van zijn tradities.
Vraag: Waar kan ik een onsen vinden in Tokyo?
Antwoord: Ryokan is moeilijk te vinden in Tokyo en andere grote steden, omdat deze in de loop der tijd veelal verdwenen zijn. En als ze er al zijn, zorgt de schaarste ervoor dat deze ryokans vaak veel duurder zijn in vergelijking tot moderne hotels en hostels in de stad. Traditionele ryokans vind je veel vaker in plattelandgebieden (dorpen). Neem een trein de stad uit en verken het land zou ik zeggen.
Vraag: Wat is het verschil tussen een privé onsen en een openbare onsen?
Antwoord; Openbare onsen betekent dat ook niet-hotelgasten welkom zijn. Een privé onsen is alleen voor hotelgasten. Openbare onsen zijn meestal groter en drukker en bieden vaak ook extra dingen erbij, zoals sauna en stoombad. Privé betekent niet noodzakelijk dat je het bad helemaal voor jezelf hebt. De onsen van Yudanaka Yumoto en Ryokan Hotel Fuki no Mori moeten als privé onsen worden beschouwd, maar daar komen dus wel andere hotelgasten (van hetzelfde geslacht).
Vraag: Krijg ik pantoffels, sloffen of slippers bij de ryokan, of moet ik mijn eigen meenemen?
Antwoord: Slippers zijn aanwezig, vaak gemaakt van kunststof of hout. Er zijn verschillende slippers voor binnen, voor buiten en voor op het toilet. Het is op het begin even wennen uitvogelen wat je waar dient te dragen, maar je hebt vast gauw genoeg door hoe het werkt. Welke slippers je waar dient te dragen. Maak je hier vooral geen zorgen over. Mochten er speciale teensokken worden aangeboden, zoals je hieronder op de foto ziet, dan mag je die meestal houden.
Vraag: Kan ik samen met mijn vrouw, man, vriendin, vriend, etc. van de onsen genieten?
Antwoord: Vaak zijn mannen en vrouwen zijn gescheiden over twee verschillende delen van de onsen, met verschillende ingangen. Je kunt hier vooraf naar informeren bij de ryokan. Indien het nergens vermeld staat, dan kun je uitgaan van de standaard regel; mannen en vrouwen bezoeken de Japanse onsen apart, niet bij elkaar.
Vraag: Zijn kinderen toegestaan in onsen?
Antwoord: In onsen zijn doorgaans kinderen tot 5 jaar of jonger toegestaan, onder begeleiding van een ouder. Neem voor de zekerheid contact op met de onsen. Wil je met je kind van 6 jaar of ouder en eventueel met het hele gezin naar de onsen, dan zal je een privé onsen moeten boeken. Soms biedt accommodatie deze mogelijkheid, zoals Ryokan Gizan in Takayama, waar ik in mei 2023 verbleef.
Vraag: Worden er diners geserveerd bij ryokans?
Antwoord: Ja, meestal wel, en dat zijn veelal de meest authentieke, traditionele Japanse maaltijden die je ooit hebt gehad kan ik uit eigen ervaring zeggen. Fantastisch, echt zeer aan te bevelen. Een diner bij een ryokan is niet per se de goedkoopste optie, en mogelijk zit er iets tussen dat je niet lust. Maar je krijgt zo wel een heel bijzondere ervaring, uitstekende service en veel mooie gangen voor terug. Probeer het vooral zou ik zeggen.
Tip: neem vooraf contact op met de ryokan om te vragen naar de prijs en beschikbaarheid van een diner en reserveer vooraf. Bij Ryokan Hotel Fuki no Mori is de uitgebreide (en behoorlijk prijzige) dinerkaart alleen beschikbaar voor directe hotelgasten. Gasten van het naburige Tokonamiso zijn welkom voor een meer basic bentobox diner (op aanvraag). Verwacht voornamelijk koude gerechten, zoals zeevruchten, rijst, groenten, etc. Allemaal prachtig geserveerd in kleine bakjes of op mini bordjes.
Vraag: Ik heb tatoeages. Kan ik toegang krijgen tot een onsen?
Antwoord: Je hebt misschien al gehoord over het feit dat in Japan tatoeages worden gezien als iets van de Japanse maffia, genaamd Yakuza. Probeer je tattoeages te bedekken als je die hebt. Ik heb een kleine tatoeage op mijn stuitje en heb een rol huidskleurige tape meegebracht naar Japan. Voor het geval ik het moest bedekken. Uiteindelijk heb ik die niet hoeven te gebruiken.
De onsen van Yudanaka Yumoto bij het Snow Monkey Park is vrij klein en voelde erg privé aan. Er was niemand anders. Geen problemen dus gehad daar met mijn tatoeage. De onsen van Ryokan Hotel Fuki no Mori in Nagiso is groter, maar wordt vooral bezocht door hotelgasten, die voornamelijk buitenlanders zijn. Ook daar heb ik geen problemen ondervonden met mijn tatoeage.
Echter, als je lichaam vol tatoeages zit, en je besluit toch een onsen in te gaan, dan kan dit resulteren in op zijn minst wat blikken, mogelijk opmerkingen of in het ergste geval een toegangsverbod. Op voorhand is dit moeilijk te zeggen hoe de reacties zullen zijn, maar wel iets om rekening mee te houden.
Ga je binnenkort naar Japan? Tip: via Japan Experience kun je diverse zaken al vooraf regelen, zoals Simkaart of Pocket-Wifi, Welcome Suica OV-kaart (voor metro, bus e.d. in Tokio, Hakone e.d.) en/of JR Pass.
Er was eens…
De eerste keer dat ik Japan als een interessante vakantiebestemming begon te zien, was in 2005 denk ik. Tijdens het heen en weer reizen tussen onze stages in Amsterdam en onze woonplaats Alkmaar, vertelde een vriend me over zijn ervaringen tijdens een jaar studeren in Japan. Ik herinner me zijn verhalen nog goed, o.a. over hoe de famlieleden binnen zijn gastgezin elke avond achter elkaar aan hetzelfde bad in gingen.
Eerst ging de vader in bad, dan de moeder, daarna de oudste zoon, enz. In hetzelfde badwater! Op dat moment klonk het voor mij als een vreemd maar fascinerend verhaal, uit een ver land dat ik ooit hoopte te bezoeken. Nu ik zelf in Japan ben geweest, kan ik dit meer in perspectief plaatsen. Dat was een thuis-versie van de traditionele Japanse onsen cultuur.
Ben jij wel eens in Japan geweest? Heb je daar een onsen bezocht? Of zou je graag een onsen bezoeken tijdens een toekomstige reis? Ik hoop dat je dit een interessant en nuttig artikel vond. Deel het gerust via sociale media. Of als je een vraag, additionele tip of andere reactie hebt, laat die gerust achter onderaan dit artikel. Veel plezier alvast in Japan!
Tip: check het laatste reisadvies voor Japan.
Meer Japan artikelen
Op deze website vind je Nederlandstalige en Engelstalige artikelen over Japan. Een deel van de artikelen over Japan moet ik nog naar het Nederlands vertalen en zijn momenteel alleen in het Engels te lezen.
- Bijzondere ervaring: een geisha of maiko ontmoeten in Japan
- Tips auto huren Japan: autoverhuurders, rijbewijs, parkeren, etc.
- 15x Japanse cultuur beleven in Japan
- Op kersenbloesem jacht in Japan: het kasteel van Matsumoto en Joyama Park
- Robothotel in Japan, de coolste en (te) gekste hotelervaring ooit!
- JR Pass Japan: 10x wat je vooraf moet weten (reizen met de trein)
- Wandel de fanastische Nakasendo Trail van Magome naar Tsumago
- Sumo worstelen in Japan: complete gids voor een indrukwekkende culturele belevenis
- Kyoto: don’t miss these fun temples near Arashiyama bamboo forest
- Japan: fantastic places beyond the Golden Triangle Tokyo – Kyoto – Osaka
- Japan: Miyajima Island & Hiroshima, a recommended and wonderful combo
- Riding my bicycle around Mount Fuji, Chureito Pagoda and Lake Kawaguchiko
- Tokyo: 25 fun things to do in a mind-blowing metropolitan
- Tokyo’s Fun Food Fairytales at themed restaurants and cafes
- Visiting the unique Jigokudani Yaen-koen Snow Monkey Park in Japan
Dit artikel bevat zogenaamde ‘affiliate links’. Het kost jou niets extra wanneer je via zo’n affiliate link iets bestelt of boekt! Affiliate partners belonen mij met een kleine commissie voor het maken van nuttige connecties tussen kopers en hun service of product (die ik aanraad op basis van persoonlijke ervaring, anders zet ik het er niet in). Dit helpt om de kosten van deze website te dekken. Zie het als een compliment voor mijn werk. Voor meer informatie kijk hier.
Laatst bijgewerkt op 08/04/2024 door Elisa Flitter Fever
