15x Japanse cultuur beleven in Japan

236

Waarom ik zo gefascineerd ben door Japan, is denk ik omdat de cultuur zo anders is – een beleving! Bijzonder en uniek. Jij kijkt er ongetwijfeld ook naar uit om de Japanse cultuur te leren kennen, te ervaren, op te snuiven. In dit artikel deel ik tips over dingen die ik je aan zou raden om te gaan doen, om de Japanse cultuur op en top te ervaren.

Ga je binnenkort naar Japan? Tip: via Japan Experience kun je diverse zaken al vooraf regelen, zoals Simkaart of Pocket-Wifi, Welcome Suica OV-kaart (voor metro, bus e.d. in Tokio, Hakone e.d.) en/of JR Pass.

Cultuur Japan beleven: dobberen in een onsen

Een onsen is een warmwaterbron. Niet te verwarren met sento, openbare baden met verwarmd kraanwater. Een onsen maakt gebruik van vulkanisch bronwater vol met natuurlijke mineralen. Dit levert gezondheidsvoordelen op, zoals een zuiverdere huid, ontgiften en een betere bloedcirculatie. Goed voor lichaam en geest, want het warme water ontspant.

Er zijn in Japan door het hele land onsen te vinden. Sommige dorpen hebben een hele rits aan onsens, zoals Beppu Onsen, Kurokawa Onsen, Ginzan Onsen en Kinosaki Onsen. Die laatste is overigens tattoo friendly, wat in Japanse onsens zeker niet standaard is! Ook leuk: in Kawayu Onsen kun je badderen in geothermisch water van de Oto rivier.

In een privé onsen kun je samen met een partner, kind of reisgenoot van ander geslacht samen badderen. Bij openbare onsen zijn de mannen en vrouwen gescheiden, af te lezen aan de blauwe en rode vlaggen bij de ingang.

Veel ryokans hebben een onsen. Wanneer er een privé onsen is, is dit een afgesloten ruimte waar je als gast in kunt als die vrij is, zonder andere gasten erbij. Bij de luxere variant van een privé onsen zit deze direct aan de kamer. Dan hoef je niet te wachten tot er eentje vrij is, maar daar zijn de kamerprijzen dan natuurlijk wel naar.

Japanse cultuur beleven: tukken in een ryokan

Mijn favoriete manier om mezelf onder te dompelen in de Japanse cultuur is door te verblijven in een authentieke Japanse herberg oftewel een ryokan. De wijze waarop de Japanse eigenaren met jou als gast omgaan, de inrichting, het eten, de bedden… top!

Het gevoel dat verblijven in een ryokan geeft, is moeilijk te beschrijven. There is nothing like it. And I love it! Op en top genieten én de Japanse cultuur beleven! Schoenen uit en go with the flow.

Grotere ryokans hebben vaak ook kamers met westerse bedden, anderen alleen met futons. Meer over ryokans en onsens lees je in het artikel Onsen in Japan: ontspan in een traditionele ryokan met warmwaterbron.

Japanse cultuur beleven: bloesem picknick

In maart en april, afhankelijk van de plaats en het weer, komt de bloesem in Japan tot bloei. Een populaire periode voor toeristen om het land te bezoeken. En ik snap waarom. Het is prachtig mooi en zo’n bloeiende kersenboom voegt natuurlijk echt wat extra’s toe aan je foto’s van Japan.

Japanners vieren het tot bloei komen van de bloesembomen (sakura) uitbundig. Typisch Japanse cultuur om al het moois dat de natuur te bieden heeft, uitgebreid te vieren. Bijvoorbeeld door met vrienden of familie te gaan picknicken in het park, onder de bloesembomen. Een heerlijk tafereel om te aanschouwen. Lees er meer over in het artikel Op kersenbloesem jacht in Japan: het kasteel van Matsumoto en Joyama Park.

Overigens kun je in (o.a.) Japan een soortgelijke seizoen belevenis ervaren in het najaar met de fall foliage, wanneer de bladeren van de bomen hun prachtige herfstkleuren krijgen. Het hoogtepunt hiervan is meestal in de 2^e helft van november, maar verschilt per regio en per jaar. Bijvoorbeeld voor 2024 verwacht per 7 november in Sapporo, 24 november in Tokio en 8 december in Fukuoka.

Cultuur Japan beleven: sake drinken

Schotten en Ieren staan bekend om hun whisky, Fransen en Italianen om de wijn en zo hebben Japanners sake. Sake is Japanse rijstwijn, dat na zes maanden rijpen gedronken kan worden. In tegenstelling tot rode wijn wordt sake niet beter of lekkerder als het langer gerijpt heeft. Wat veelal bepalend is voor de prijs, is in hoeverre de rijstkorrels gepolijst zijn voor het brouwproces gestart is, soms wel 70% van de korrel! En hoe meer gepolijst de rijst, hoe bloemiger en fruitiger de sake smaakt.

En ik moet zeggen: best lekker die sake! Ik kan je zeker aanraden om eens een glaasje sake te proberen. Vrijwel ieder restaurant in Japan heeft het wel op het menu staan. Tip: in Takayama zitten in het oude centrum een aantal sake brouwerijen vlakbij elkaar, waar je verschillende soorten sake kunt proeven. Aanraders zijn: Harada, Funasaka, Niki en Kawashiri.

Pruimenwijn is in Japan trouwens ook vrij populair. Minder mijn ding, maar dat is persoonlijk. Het is mierzoet, beetje zoals Cherry Coke. Maar vele anderen smullen ervan, kortom uitproberen maar. Eventueel verdunnen met spa rood, maar dat is natuurlijk vloeken in de kerk haha

Japanse cultuur beleven: robots ontmoeten

Een ding waar Japan ook om bekend staat, is de ontwikkeling en toepassing van robots. Daar zijn ze goed in. En niet alleen voor industriële toepassingen zoals de fabricage van auto’s. Zo worden tafeltennis skills geoefend tegen robots. Robots checken je in bij de receptie van een Henn-na hotel. Je leest er alles over in het artikel Robothotel in Japan, de coolste en (te) gekste hotelervaring ooit!

Ook er zijn er restaurants in Japan waar robots je aan tafel bedienen. Zo gingen we in Tokio brunchen bij Dawn Cafe. De robots worden bestuurd door mensen met een fysieke handicap. Ze praten ook tegen je. Erg leuk om eens mee te maken vond ik. Is weer zoiets typisch van de Japanse cultuur!

Cultuur Japan beleven: sumo worstelen

Of je nu naar een wedstrijd op televisie kijkt, of bij een live toernooi aanwezig bent: sumo is een stukje onvervalste Japanse cultuur die je niet wilt missen. Leuk om te zien bijvoorbeeld hoe de normaal zo rustige, vaak ingetogen Japanners de deelnemende sumo worstelaars toejuichen. Het spel loopt vlot door, dus niet saai.

Wij vonden het in ieder geval erg leuk om een wedstrijd bij te kunnen wonen toen we de laatste keer in Japan waren. Het is een hele belevenis. Tom zei zelfs dat het zijn favoriete activiteit van de hele reis was!

Zou je ook een keer naar een sumo wedstrijd willen gaan om de Japanse cultuur te beleven? Je leest er alles over in het artikel Sumo worstelen in Japan: complete gids voor een indrukwekkende culturele belevenis.

Japanse cultuur beleven: izakaya bezoeken

Een izakaya is een informeel type bar in Japan, waar alcoholische drankjes en snacks geserveerd worden. Vergelijkbaar met een pub of tapas bar, maar dan (meestal) zonder luide muziek. Een plek waar je eind van de middag, bijvoorbeeld na het werk, even wat gaat drinken met collega’s, familie of vrienden.

Vaak ontstaan als sake winkeltjes, die klanten toestonden om te gaan zitten, wat te drinken en later ook hapjes begonnen te serveren. Je kunt er o.a. bier, sake, pruimenwijn, yakitori en gegrilde groenten bestellen. Met een beetje geluk is er zelfs een Engels menu, of gebruik de camerafunctie van Google Translate.

Cultuur Japan beleven: geisha’s en maiko’s

Een geisha of maiko ontmoeten is een bijzondere Japanse belevenis. Ga ze op straat niet achterna wanneer je er eentje ziet lopen; dat wordt absoluut niet gewaardeerd en is zelfs strafbaar!

Je kunt beter naar een dansvoorstelling of theeceremonie gaan. Dan kunnen ze hun verfijnde kunsten aan je tonen. Ik vond het indrukwekkend om mee te maken. Je leest er alles over in het artikel Bijzondere ervaring: een geisha of maiko ontmoeten in Japan.

Japanse cultuur beleven: tempelstempels verzamelen

De shinto religie is in Japan het meest populaire geloof. Door het hele land zijn shinto tempels en shrines te bezoeken. De één nog mooier dan de ander. Vaak met veel oranje, de kleur van blijdschap en spiritualiteit.

Iets waar ik afgelopen jaar pas mee ben begonnen, maar vastbesloten ben om mee door te gaan, is stempels (Japans: goshuin) verzamelen bij tempels. Je koopt een mooi boekje, een soort poëziealbum met blanco bladzijden, waarin je vervolgens je eigen unieke collectie verzamelt.

Het is soms even zoeken, maar bij wat grotere tempels zit er altijd wel een mannetje hiervoor. Tegen een kleine vergoeding (vaak iets van JPY 300) zet die met de hand in kalligrafie een teken in zware inkt, plus een tempelstempel erbij. Super leuk toch?

Cultuur Japan beleven: shinkansen nemen

Al is het maar voor een uurtje: meerijden in een hogesnelheidstrein (shinkansen) is een belevenis op zich. De manier waarop de conducteur zich dienstbaar gedraagt en buigt aan het einde van de gang, maar ook de Japanse medepassagiers. Op het station en perron begint het cultuur snuiven al. Mensen gaan netjes in de rij staan bijvoorbeeld. De trein rijdt op tijd.

Ga rustig op je plaats zitten, staar uit het raam naar de omgeving die aan je voorbij raast. Praat alleen op fluistertoon en neem je eigen afval mee, kortom gedraag je netjes! Probeer hoesten, neus snuiten, niezen en dergelijke te vermijden, want daar houden Japanners niet van.  

Overweeg je om met het openbaar vervoer door Japan te gaan reizen? Lees dan het artikel JR Pass Japan: 10x wat je vooraf moet weten. Maar ook als je met een huurauto Japan wilt gaan verkennen is een korte treinrit de moeite om even dat stukje Japanse cultuur te beleven i.p.v. filestress. Rijdt met de shinkansen van bijvoorbeeld Shinagawa (Tokio) naar Odawara en haal daar je huurauto op.

Japanse cultuur beleven: Kaiseki diner

Sushi kennen we allemaal wel. En ramen of tempura ken je misschien ook wel? Of yakitori, de Japanse versie van kipspiesjes. Maar wie tijdens z’n reis echt Japanse eetcultuur wil beleven, kan ik een kaiseki diner van harte aanraden.

Bij traditionele Japanse restaurants zit je op de grond aan een lage tafel. Heel onhandig met lange Hollandse benen, maar dat hoort er nou eenmaal bij. Zo kun je de Japanse cultuur beleven. Met stokjes natuurlijk!

Kaiseki is een Japans meergangendiner waarbij je aantal verschillende gerechtjes voorgeschoteld krijgt. De gerechtjes vereisen verschillende kooktechnieken, soms ook rauw. En soms krijg je er een soort mini BBQtje op tafel bij, waarop je stukjes vlees kunt bakken. Dit soort diners worden o.a. bij een deel van de ryokans aangeboden; informeer bij het boeken van je kamer ernaar.

Wat qua eten ook typisch Japans is, is een bentobox. Je koopt ze bij een convenience store als 7Eleven, Lawson of een specifieke bento zaak, die je o.a. in grotere treinstations ziet in Japan. Lekker als lunch of licht diner. Ik wens je in ieder geval alvast eet smakelijk! 召し上がれ

Cultuur Japan beleven: studeren in Japan

Ben je nog jong en studerend in Nederland? Kijk dan eens of je op studie-uitwisseling naar Japan kunt gaan. Dan weet je zeker dat je heel veel Japanse cultuur gaat beleven! Het zal zeker niet altijd gemakkelijk zijn, maar een unieke ervaring! En via ISEP ook nog redelijk betaalbaar vind ik.

Zelf heb ik via ISEP in het buitenland gestudeerd (VS), destijds hadden ze Japan helaas nog niet als optie. Maar ik ken wel iemand die in Japan naar school is geweest en zijn verhalen inspireerde mij om ook naar Japan te gaan. Dus check of jouw universiteit of hogeschool aangesloten is bij ISEP of een ander studieuitwisselingsprogramma waarbij Japan een optie is, en wie weet?!

Japanse cultuur beleven: ga op pelgrimstocht

Een pelgrimstocht is een wereldwijd, eeuwenoud fenomeen van bedevaartgangers die van religieuze plek naar religieuze plek wandelen. De pelgrimstochten in Japan zijn uniek en zeker een culturele belevenis, met eigen gebruiken en prachtige tempels om te bezoeken. Sommige (delen) zijn mij te pittig (ik ben nou eenmaal geen ‘berggeitje’), maar dat is een kwestie van uitzoeken en kiezen wat bij je past.

In Japan zijn meerdere historische pelgrimstochten die je kunt ondernemen, zoals Shikoku Henro, Dewa Sanzan, Nakasendo en Kumano Kodo. Van die laatste twee genoemde pelgrimstichten heb ik beiden een deel bewandeld en dat smaakte naar meer! Als je maanden de tijd hebt en lekker fit bent, kun je wellicht een hele pelgrimstocht volbrengen. Binnenkort zal ik eens schrijven over onze belevenissen tijdens de Kumano Kodo (Wakayama Prefectuur).

Cultuur Japan beleven: anime, manga & cosplay

Voor echte anime liefhebbers is Japan natuurlijk sowieso the place of be. Het woord anime is afgeleid van het Japanse woord animēshon, wat ‘animatie’ betekent. Japan is de kraamkamer van veel populaire tekenfilms. Aanrader: bezoek een anime film in een Japanse bioscoop, een culturele belevenis op zich!

Harajuki is bij uitstek de wijk in Tokio waar je cosplayers ‘in het wild’ kunt spotten. Vaak meisjes in bepaald type kleding, maar ook winkeltjes daarvoor. Akihabara is ook een goede wijk voor wie kennis wil maken met anime in Tokio.

Zin in een hapje en/of drankje tussendoor? Bezoek eens een Maid Cafe in Tokio. De serveersters zijn een vorm van cosplay. Hier kom je meer voor de “kawaii” serveersters dan het eten, maar het is zeker een Japanse cultuurbeleving!

In Tokio wordt jaarlijks in maart het anime festival AnimeJapan georganiseerd, in Osaka is er het Nipponbashi Street Festival en in Nagoya is er het World Cosplay Summit. Bij cosplay evementen wordt er wel van je verwacht dat je zelf ook in zo’n outfit verschijnt! Je kunt proberen kaartjes te scoren voor het zeer populaire Ghibli Museum of ga met kinderen samen naar Awajishima Anime Park.

Voor wie het nog niet wist: manga is de gedrukte versie van anime. Voor Engelstalige manga stripboeken ga je in Tokio naar Kinokuniya Shinjuku South, Yaesu Book Center of Maruzen & Junkado in Tokyu Department Store in Shibuya.

Japanse cultuur beleven: karaoke zingen

Deze had je misschien wel een beetje aan zien komen. Japanners zijn gek op karaoke. Zelfs wie zaken wil doen met Japanners ontkomt er niet aan. Op vrijdagavond staan veel werknemers met hun baas in een afgehuurde ruimte karaoke te zingen. Zie jij jezelf al staan met je baas?

Want ik tegenstelling tot wat je elders in de wereld ziet, wordt karaoke in Japan meestal in een privé afgehuurde ruimte gezongen. Niet in een openbare bar met vreemden om je heen. Natuurlijk zijn er wel karaokebars in Japan, zeker in grote steden als Tokio. Maar die zijn in principe vooral voor toeristen (evengoed wel leuk hoor).

Japanners huren liever een karaokekamer, waar ze achter gesloten deuren los kunnen gaan. In een groep, als stel, maar ook in hun eentje.

Welke manier(en) van Japanse cultuur beleven spreekt of spreken jou het meeste aan? Heb je aanvullende tips of een prangende vraag over de cultuur in Japan? Laat gerust een reactie onderaan dit artikel achter! Misschien ben je bang om culturele fouten te maken? Geen gekke gedachte wanneer je op reis gaat naar een land dat zo anders is dan Nederland en België… Om je daarop verder in te lezen zie relevante boeksuggesties onderaan dit artikel.

Meer over Japan lezen

Op deze website staan nog veel meer artikelen over Japan. Een aantal daarvan staan hierboven al genoemd, plus:

1. 5x boek Japan: tips voor mijn favorieten
2. Wandel de fanastische Nakasendo Trail van Magome naar Tsumago
3. Kyoto: don’t miss these fun temples near Arashiyama bamboo forest
4. Japan: fantastic places beyond the Golden Triangle Tokyo – Kyoto – Osaka
5. Japan: Miyajima Island & Hiroshima, a recommended and wonderful combo
6. Riding my bicycle around Mount Fuji, Chureito Pagoda and Lake Kawaguchiko
7. Tokyo: 25 fun things to do in a mind-blowing metropolitan
8. Tokyo’s Fun Food Fairytales at themed restaurants and cafes
9. Visiting the unique Jigokudani Yaen-koen Snow Monkey Park in Japan

Vond je dit een interessant artikel? Mis geen toekomstige artikelen op deze site door je op te geven voor de maandelijkse nieuwsbrief en/of Flitter Fever te volgen op sociale media, zoals Facebook.

Bewaar een pin van dit artikel op je Pinterest bord!

Dit artikel bevat een zogenaamde ‘affiliate link’ ter ondersteuning van deze website. Het klikken op een affiliate link kost je als koper bij de betreffende partner niets extra. Het helpt wel om deze blog draaiende te houden, zodat ik elke week nieuwe, nuttige content kan blijven creëren. Beschouw het als een compliment voor mijn werk. Voor meer informatie klik hier.

Laatst bijgewerkt op 08/25/2024 door Elisa Flitter Fever